Contentores para transporte de biomateriais: tipos e requisitos

A medicina reprodutiva moderna permite aos pacientes realizar programas de fertilização in vitro ou gestação de substituição noutro país, seja devido a uma mudança de residência, ao facto de os membros do casal viverem em países diferentes, ao acesso a métodos de doação legalmente permitidos ou à procura de cuidados médicos de maior qualidade.

O sucesso do tratamento depende do transporte internacional seguro de esperma, ovócitos, embriões, tecidos e células estaminais. Por este motivo, o princípio «Delivering your future» constitui a base de cada transporte.

Um contentor médico especializado garante a estanquidade, uma temperatura criogénica estável e a proteção contra fatores externos durante todo o percurso, desde a clínica de origem num país até à clínica de destino noutro país.

Tipos de contentores

A escolha do contentor depende do tipo de biomaterial, da distância do percurso e do regime de temperatura necessário.

Para o transporte internacional de células reprodutivas só podem ser utilizadas soluções criogénicas.

Os contentores convencionais para temperatura ambiente não são utilizados para embriões, ovócitos ou esperma.

Os contentores térmicos ou isotérmicos mantêm temperaturas entre +2 e +8 °C ou até −20 °C, o que não é suficiente para conservar material reprodutivo.

Os contentores criogénicos são a única solução adequada para temperaturas inferiores a −150 °C. São indispensáveis para transportar embriões, ovócitos, esperma, tecidos e células estaminais.

Contentores criogénicos

O padrão para o transporte reprodutivo é o contentor do tipo dry shipper ou contentor criogénico seco.

Este sistema utiliza a fase de vapor: o azoto líquido é absorvido pelas paredes porosas do recipiente e cria no seu interior uma temperatura estável de −196 °C, sem que a amostra entre em contacto direto com o líquido.

Vantagens do dry shipper para o transporte internacional

• segurança durante o transporte aéreo, uma vez que não existe risco de derrame de azoto líquido;
• passagem pelos aeroportos sem inspeção por raios X, graças à documentação especial;
• acompanhamento por um mensageiro especializado e transporte na posição vertical como bagagem de mão;
• autonomia entre duas e três semanas, permitindo realizar entregas em qualquer parte do mundo num prazo de 24 a 48 horas;
• gestão dos procedimentos alfandegários pelo serviço de transporte;
• redução do risco de contaminação cruzada.

Os contentores criogénicos clássicos com azoto em fase líquida, a −196 °C, são utilizados principalmente para armazenamento fixo.

Requisitos

Os requisitos aplicáveis ao transporte internacional de biomaterial reprodutivo incluem estanquidade, biossegurança, estabilidade térmica e cumprimento das normas de aviação.

• Rotulagem biológica com o símbolo correspondente de risco biológico.
• Resistência às vibrações e às alterações de pressão durante o voo.
• Controlo da temperatura com registo de parâmetros através de sensores térmicos e acompanhamento por GPS.
• Proteção contra raios X: o contentor não deve passar pelos scanners de bagagem.
• Documentação de acompanhamento e autorizações de exportação e importação.
• Materiais capazes de suportar vários ciclos de desinfeção e temperaturas criogénicas.

Como escolher um contentor

Para selecionar um contentor adequado para transportar material reprodutivo para outro país, pode utilizar-se a seguinte lista de verificação.

Tipo de biomaterial. Para embriões, ovócitos, esperma, tecidos e células estaminais deve ser utilizado exclusivamente um contentor criogénico do tipo dry shipper.

Regime de temperatura. Apenas é adequado o regime criogénico de −150 °C ou inferior, especificamente −196 °C em fase de vapor de azoto líquido.

Duração do percurso. Os transportes internacionais exigem uma autonomia entre 48 horas e várias semanas. Um dry shipper com um período de conservação entre 13 e 20 dias é uma opção ideal.

Método de entrega. Deve ser utilizado transporte aéreo com acompanhamento por mensageiro. Os recipientes abertos com azoto líquido não são permitidos. O contentor deve viajar na posição vertical dentro da cabine do avião.

Além disso, o serviço deve assumir os procedimentos alfandegários e organizar um processo de inspeção especial sem utilização de raios X.

Embalagem e colocação das amostras

A correta colocação do material baseia-se num sistema de três níveis de proteção, habitualmente utilizado nos protocolos de reprodução assistida.

Embalagem primária: criotubo hermético com tampa de rosca e etiqueta de identificação.

Embalagem secundária: estojo ou saco impermeável com material absorvente e etiqueta correspondente.

Embalagem terciária: o próprio contentor do tipo dry shipper. No seu interior, as embalagens secundárias são fixadas de forma segura e os espaços vazios são preenchidos com material amortecedor. O vapor de azoto líquido não entra em contacto direto com as amostras.

Todos os níveis de embalagem devem cumprir as normas da IATA aplicáveis ao transporte de material biológico.

Erros frequentes

Entre os problemas mais comuns durante o transporte de material reprodutivo encontram-se os seguintes:

Carga insuficiente de azoto líquido no dry shipper**.** Pode provocar um aumento da temperatura e a perda da viabilidade celular. Recomenda-se exigir uma pesagem de controlo antes do envio.

Ausência de amortecimento. As vibrações podem causar microfissuras nos criotubos e provocar perda de estanquidade.

Colocação incorreta dos sensores. O sensor deve ser instalado no interior, próximo das amostras.

Utilização de um dry shipper cujo azoto já se evaporou. Este tipo de contentor não deve ser utilizado em percursos internacionais.

Tentativa de passar o contentor por um scanner de raios X. Deve ser solicitada e coordenada obrigatoriamente uma inspeção manual.

A qualidade do contentor e o cumprimento rigoroso das normas de embalagem determinam a conservação de embriões, ovócitos e esperma durante o transporte entre países.

Escolher um equipamento fiável é um investimento no seu futuro.